电子、电镀及光伏等产业在生产过程中会产生含金银的废料与废水。这类物质通常被视为工业废弃物，但从化学角度看，其中包含的金银元素仍以金属单质或离子形式存在。回收过程的核心，在于将分散于固体或液体中的金银重新提取并纯化，使其回归可再利用状态。
金银废料主要分为两类：一类是固体废弃物，如报废电路板、镀金边角料；另一类是含金银的废水，常来自电镀清洗环节和化学镀液。固体废料中，金银多附着于金属基材表面或包裹于树脂中；废水中的金银则主要以氰化金离子或银离子形式溶解。这些形态差异决定了回收时需采用不同的化学分离策略。
固体废料中的金银回收则需先进行物理拆解，将含金银部件与非金属基材分离。随后将拆解后的材料投入酸溶液，如硝酸或王水。硝酸可溶解银，而金需王水（盐酸与硝酸的混合酸）才能溶解。溶解后的金银进入液相，此时溶液成为含金和银的混合离子液。下一步是分离与纯化，常用方法包括溶剂萃取和离子交换。例如，用异丁基酮萃取金离子，金离子会从水相进入有机相，而银离子留在水相，从而实现初步分离。有机相中的金再通过反萃取进入水相，随后用还原剂析出。
回收过程首先涉及对废料的准确识别与分类。不同来源的金银废料，其金属含量、存在形态及杂质成分差异显著。例如，某些电子触点可能仅表面镀有薄层金，而工业废催化剂中的铂族金属则需通过复杂化学过程分离。识别工作依赖于专业检测技术，如X射线荧光光谱分析，以非破坏性方式初步判定金属种类与大致含量。
